আমি লম্বা সময়ের জন্যই এসেছি- সাঁতারে বিশ্বমানের প্রমাণ দিলেন নোয়াকি

ফিলিপ নোয়াকি বলছেন, তার ইউরোপীয় এবং কমনওয়েলথ গেমসের স্বর্ণপদক প্রমাণ করে যে তিনি বিশ্বমানের পর্যায়ে পৌঁছে গেছেন।

১৮ বছর বয়সী এই সাঁতারু এই মাসে দুটি আসরেই ২০০ মিটার ব্রেস্টস্ট্রোকে শিরোপা জিতে বিশ্বের সেরাদের একজন হিসেবে নিজের জায়গা পাকা করেছেন।

জার্সির নোয়াকি গত বছর ১০০ ও ২০০ মিটার ব্রেস্টস্ট্রোকে বিশ্ব জুনিয়র শিরোপা জিতেছিলেন, এরপর সিনিয়র পর্যায়ে উঠে এসেছেন।

তিনি বিবিসি জার্সিকে বলেন, “গত তিন সপ্তাহে আমি যা অর্জন করেছি, তা নিয়ে ভাবার সময় সত্যিই পাইনি। কিন্তু আগামী বছর বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপ এবং তারপর অলিম্পিকের আগে এটি সঠিক দিকে একটি বড় পদক্ষেপ।”

“গত বছরের পারফরম্যান্স যে কোনো অঘটন ছিল না, সেটা আমি নিজের কাছেই প্রমাণ করতে পেরে খুব খুশি। আমি এখানে লম্বা সময়ের জন্যই থাকতে এসেছি।”

সিনিয়র পর্যায়ে নোয়াকির উত্থান চমকপ্রদ। তার প্রথম দুটি আন্তর্জাতিক আসরেই তিনি স্বর্ণ জিতেছেন।

কমনওয়েলথ গেমসে তার জয় ছিল ১৯৯০ সালের পর জার্সির কোনো ক্রীড়াবিদের প্রথম স্বর্ণপদক। এর কয়েকদিন আগে তিনি ১০০ মিটারে অ্যাডাম র‍্যামসে-পিটিকে হারিয়ে রৌপ্য জিতেছিলেন।

এরপর ইউরোপীয় চ্যাম্পিয়নশিপেও তিনি চমক দেখান। ২০০ মিটারের ফাইনালে দ্বিতীয়ার্ধে ষষ্ঠ স্থান থেকে প্রথম স্থানে উঠে আসেন এবং অলিম্পিকে ব্রোঞ্জ জয়ী ক্যাসপার করবোকে হারিয়ে শিরোপা জেতেন।

নোয়াকি মনে করেন আগামী বছর তিনি আরও দ্রুত হবেন।

তিনি বলেন, “সাঁতারুদের জন্য বড় বিষয় হলো অ্যারেনায় নিজেকে কীভাবে সামলাবে এবং কীভাবে রেস করবে। ২০০ মিটার ব্রেস্টস্ট্রোকে অনেক কৌশল থাকে।”

“কমনওয়েলথ এবং ইউরোপীয়ান দুটোতেই আমি আমার ব্যক্তিগত সেরা সময়ের চেয়ে একটু বাইরে ছিলাম। এর বড় কারণ হলো অ্যারেনায় নিজেকে সামলাতে না পারা এবং রেসে একটু বেশি টেনশন করা।”

“আগামী বছর আমি চেষ্টা করব রেসে যতটা সম্ভব রিল্যাক্স থাকতে, যাতে ব্যক্তিগত সেরা সময়টাকে আরও ভালো করতে পারি। এই বছর আমি যে দক্ষতা অর্জন করেছি, তা গত বছরের চেয়ে অনেক বেশি।”

নোয়াকির লক্ষ্য এখন ২০২৮ লস অ্যাঞ্জেলেস অলিম্পিক, তবে তার আগে তিনি আগামী বছর হাঙ্গেরিতে অনুষ্ঠিতব্য বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপে জায়গা করে নিতে চান।

তিনি বলেন, “ইউরোপীয়ান হলো কমনওয়েলথ থেকে আরেক ধাপ উপরে, যা আগামী বছর বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপে যাওয়ার পথ। আমি আরেক ধাপ এগোতে চাই এবং আবারও ব্যক্তিগত সেরা সময়কে চ্যালেঞ্জ করতে চাই।”

“জাপান, অস্ট্রেলিয়া, আমেরিকার মতো দেশগুলোর সাথে রেস করে অভিজ্ঞতা অর্জন করতে পারলে অলিম্পিকের আগে তা দারুণ হবে।”

প্রকাশ: ২২-০৮-২০২৬ইং।